Introduction

No One Expected Him


この章を15字以内でまとめると、こんな感じ→「フェデラーはいかに地味だったか」
 
以下ぐだっと読み下し。

偉大なテニス選手の出現には予兆がある。彼らは若く幼いころからその才を見出され、なにかしら注目されているものなのだ。そして彼らの表舞台へのあらわれ方は、まるで雷の閃光のよう、と相場は決まっている。


残酷なほど強烈なサーブとグランドストロークを携えて、“ボリス・ベッカー”がウィンブルドン１３番コートに現れた瞬間を忘れる観衆はおそらくいない。たった16歳の赤毛の少年が、実績も実力もあるアメリカ人選手をいとも容易く圧倒してしまった。彼は翌年１７歳という若さでチャンピオンになった。

サンプラスがUSオープンのタイトルを獲ったのは１９歳の時、ナダルが全仏オープンで覇者となったのは１９歳になったばかりの頃だった。

女子に至ってはもっと早熟である。グラフがランキング１００位以内に入ったのはたった１３歳の時だった。マルチナ・ヒンギスがローカル誌の記事で取り上げられたのは９歳の時。既に誰もが将来のチャンピオンとして彼女に期待を寄せていた。
 


ヒンギスがタイトルを獲った時、同僚が私に言った。「おい、Stauffer、これでお前、２０年は食いっぱぐれないぜ！」


彼の言葉は正しい。
一人のトッププレーヤーはその国のテニスシーンを変え、スポーツリポーターの将来までも大きく変えていく。同僚はそれをボリス・ベッカーで経験していた。ベッカーがウィンブルドンタイトルを獲るまで、彼はテニス記事のスペースを増やすため、いつも編集者と戦うことを余儀なくされていた。それが、ベッカーがあらわれたことによって一変したのだ。編集者たちはもっとたくさん記事を書けと彼をせっついた。「もう１００行は書いてるんだけどな」「アイツらまだ足りないっていうんだぜ」
 

それが数年後スイスで、私たちスイス人記者にも起こるなんてどうして想像できただろう！
 


しかし、フェデラーの出現は彼ら/彼女らチャンピオンとはまったく違っていた。もちろん、その才能は認められていたが、これほどまでに支配的な選手になるとは考えられていなかった。

少年時代、あるいはジュニアの始め頃にライバルだった人間たちですらこういう。「僕は彼がNo1になるなんて想像だにしなかった。彼はスーパーマンじゃなかった。その他大勢のライバルと同じような存在だった」


17歳の時ジュニアウィンブルドン大会で優勝し、ジュニアの頂点に立った時も、特に注目はされなかった。フェデラーがプロに転向してから数年、彼はとても才能のある選手だとは思われていたものの、未完の大器で終わるだろうというのが大半の評価だった。

彼にはこんな称号がつけられていた「best player without a Grand Slam title」

スイス国内の評価ですらそうだった。フェデラーは常にヒンギスの成功の影に隠れていた。

 
だが、話題に上らず、注目されないことは若い選手にとって悪いことばかりではない。フェデラーは静かに、両親や周囲から妙なプレッシャーを受けることなく成長することができたのだった。


初期の頃フェデラーの才能に気が付いた人間の一人にMarc　Rossetがいる。彼は90年代の中頃、トップ20の選手として活躍し、92年スイスをデビスカップ”決勝”にまで導いた偉大な選手だ。

Rossetは言った。「彼はトッププレーヤーになるために必要なすべてを持っている。才能、野心、賢い喋り口、そして忍耐するのに必要な意志の強さ」


フェデラー自身、Rossetに惹かれるものがあったという。「もしかしたら、それは僕たちが２人ともジョークが好きで、正直で、率直で、ずうずうしくて、陽気で、めちゃくちゃだったからかもしれない」

 

フェデラーとRossetはのちにツアーで対戦する機会があった。2000年マルセイユ決勝。スイス人同士による決勝戦というのは実はそれが最初で最後だったりするのだが―――そのときはフルセットタイブレークでRossetが勝利した。








TBC…






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“best player without a Grand Slam title”
あれ？最近までそんな称号を得ていた人がｗｗｗ
 
 
フェデラー、「無冠の帝王」とか「ポテンシャルはピカイチだけどなんかへなちょこ」とか言われてましたもんね……。そのころのテニス関連の書き物とか読むとすっごく面白いです。

「フェデラーが何かやってくれる気がするけど、彼が強さを発揮するところを想像できない」とか、「No1シードはGS以外で無類の強さを誇るロジャー・フェデラー。One-slam-wonderで終わるのか、栄光を掴むのか」とかｗｗ


one-slam-wonderどころか１７slam championだよｗｗとか思いながら読むと笑えます。

あのころはサフィンとかロディックとかヒューイットのがスポットライトを浴びていたんだよなぁ。
 


で、若いころのフェデラーが他のチャンピオンたちに比べて圧倒的に地味だって話。

今だって戦績と名声と稼ぎ以外わりと地味だと思うんですが……風格はあるけど、全く存在がうるさくないというか。

プレーもビッグサーバーのように「これがすごい！」っていう目立つ武器があるタイプじゃなくて、全てがバランスよく中の上だから強い感じ。攻守に適した美しい片手バックと、パワーと安定性の両立したフォア、シンプルで無理のないサーブ、繊細で天才的なボールタッチ、的確なアプローチ、

…って並べると十―分すごい感じになっちゃいますけど。



でもゴンちゃんの殺人フォアとか、ナダルの急降下爆撃エッグボールとか、ラオニッチの爆裂サーブに比べると地味～な気がする。いうなれば「地味に」「スゴイ」。地味にパーフェクトでハーモニアス。
 


あと顔も地味かなー。個人的にはあの隙だらけの造形がなんとも愛嬌があってかわいいと思うんですけど。
……これファンの欲目？

家族じゃ誰も同意してくれないから不安なんですけどｗｗ


でも触れなば切れんみたいなシャープで涼しげなイケメンだったら絶対今ほど愛されなかったと思うから、フェデラーはあのクマさんみたいなふにゃっとした顔がいいの。試合中は文句なしにいっけめーんだしさ！


そういうことにしておく。



本文では「ヒンギスの影に隠れた」なんて言われてますが、それでもやっぱり途切れることなく才能に惚れこんで大切に育ててくれる人に出会っているし、必要十分な注目は集めていたんだなぁと思います。近視眼的で興味本位の衆目を集めるくらいなら放っておかれる方がかえって競技ややりたいことに集中できていいですよね。

 


そんなことを思いながら適当に飛ばして本文入りました。

次回は“ちびマルコとちびフェデかわいすぎて鼻血出そう”ってとこまで行けるといいなぁ。